قسم علماء الأصول المروي عن النبي صلى الله عليه وسلم إلى متواتر وآحاد، وهذا التقسيم نجده في كتب المتكلمين أيضاً، كما نجده في عبارات السلف، لكن الخلاف وقع فيما يترتب عليه، ففي حين جعله المتكلمون وسيلة لرد شطر من السنة لم يكن كذلك عند السلف.